14 de Noviembre: Día Mundial de la Diabetes, Importancia y Prevención
El 14 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Diabetes, según fue proclamado en 1991 por la Federación Internacional de Diabetes (IDF) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) para aumentar la conciencia pública sobre esta enfermedad que está entre las principales causas de muerte.
Fue en esta fecha en el año 1891 que nació el médico canadiense Frederick Grant Banting quien recibió el Premio Nobel de Medicina por su codescubrimiento de la insulina y su potencial terapéutico.
En el Día Mundial de la Diabetes, se realizan campañas para comprender esta enfermedad y tomar medidas para controlar los niveles de azúcar en sangre para llevar una vida feliz y saludable. Muchas campañas promueven el diagnóstico temprano y facilitar el acceso a servicios de salud de calidad para las muchas personas que viven con diabetes.
¿Qué es la Diabetes?
La diabetes es una enfermedad que se produce cuando no hay suficiente cantidad de la hormona insulina en la sangre de una persona o cuando el cuerpo de la persona no puede utilizar adecuadamente la insulina que produce.
La insulina es producida por el páncreas y es una de varias hormonas que controlan el nivel de glucosa en la sangre de una persona. Las personas con diabetes suelen presentar síntomas como sed excesiva, orinar con frecuencia, aumento del apetito, pérdida de peso, cansancio, dolores de estómago, visión borrosa, infecciones frecuentes y sensación de hormigueo o entumecimiento en las manos o los pies.
Existen tres tipos principales de diabetes:
Diabetes Tipo 1
Se produce cuando el sistema inmunitario de una persona destruye la parte del páncreas que produce insulina. Aproximadamente 1 de cada 10 personas con diabetes tiene diabetes tipo 1. Se presenta la mayoría de las veces en personas jóvenes. Para poder vivir, una persona con diabetes tipo 1 necesita controlar su nivel de azúcar en sangre con frecuencia y debe tomar insulina durante el resto de su vida, generalmente mediante inyecciones o una bomba.
Diabetes Tipo 2
Una persona con diabetes tipo 2 produce insulina. Sin embargo, la persona no produce suficiente o la insulina que produce no funciona correctamente. Este tipo de diabetes puede prevenirse y es mucho más frecuente que el tipo 1. La diabetes tipo 2 suele tratarse simplemente perdiendo peso y haciendo más ejercicio, ya que esto aumenta la sensibilidad del cuerpo a la insulina.
Diabetes Gestacional
Se produce cuando el cuerpo de una mujer embarazada no produce suficiente insulina, lo que provoca niveles de azúcar en sangre más altos de lo normal. Las mujeres que la desarrollan corren más riesgo de sufrir complicaciones durante el embarazo y el parto. También tanto el bebé como la madre tienen más posibilidades de desarrollar diabetes del tipo 2 a lo largo de su vida. Una alimentación saludable y actividad física regular pueden ayudar a reducir las probabilidades de padecer diabetes gestacional.
El gran número de personas con diabetes en el mundo se debe en parte al aumento de personas con sobrepeso y obesidad y a la inactividad física en general.
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Figuras Destacadas en la Investigación de la Diabetes
La investigación sobre la diabetes ha avanzado gracias a la labor de científicos, médicos y clínicos que ayudaron a estudiar la enfermedad, descubrir la insulina, desarrollar nuevos tratamientos y mejorar la vida de las personas que viven con diabetes.
Frederick Banting (1891–1941) – Un médico que desempeñó un papel fundamental en el descubrimiento de la insulina entre 1921 y 1922. La insulina transformó la diabetes tipo 1, pasando de ser una enfermedad frecuentemente mortal a una afección tratable.
Charles Best (1899–1978) – Trabajó con Banting en los experimentos que condujeron al descubrimiento de la insulina. Sus contribuciones ayudaron a establecer la insulina como un tratamiento vital para la diabetes.
J. J. R. Macleod (1876–1935) – Supervisó el entorno de investigación en el que se descubrió la insulina y aportó su experiencia en fisiología y diseño experimental. Compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina (1923) con Banting.
James Collip (1892–1965) – Desarrolló métodos para purificar la insulina lo suficiente para su uso clínico, contribuyendo a que el tratamiento fuera seguro y práctico para los pacientes.
Elliott P. Joslin (1869–1962) – Pionero en la atención integral de la diabetes, la educación del paciente, el manejo dietético y el seguimiento a largo plazo. Su trabajo ayudó a establecer la diabetes como una afección que requiere atención clínica continua y prevención de complicaciones.
Rosalyn Yalow (1921–2011) – Codesarrolló la técnica de radioinmunoensayo, que permitió a los científicos medir cantidades ínfimas de hormonas incluida la insulina en la sangre. Esta técnica se convirtió en una herramienta fundamental para el estudio de la diabetes y los trastornos metabólicos.
Frederick Sanger (1918–2013) – Determinó la secuencia de aminoácidos de la insulina, marcando un hito en la química de las proteínas. Su trabajo contribuyó a avanzar en la comprensión de la estructura molecular y la función de la insulina.



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