El Valle de los Monumentos: Símbolo del Viejo Oeste Americano
Situada en la meseta de Colorado en la frontera sur de Utah con Arizona, el Valle de los Monumentos (Monument Valley) es un entorno desértico de arena roja que se caracteriza por su gran colección de mesetas aisladas y enormes buttes de arenisca que pueden alcanzar alturas de casi de 300 metros.
Forma parte del territorio de la Nación Navajo, la reserva indígena más grande de Estados Unidos (71,000 kilómetros cuadrados) que ocupa partes de los estados Arizona, Utah y Nuevo México.
Algunas de las principales formaciones rocosas incluyen:
West and East Mitten Buttes. Dos montículos que vistas desde el sur parecen dos mitones gigantes con los pulgares hacia adentro.
Sentinel Mesa. Una mesa que se se puede ver desde la carretera 163 y cuyo nombre se refiere a cómo la mesa domina el Valle de los Monumentos, considerado por los navajos como uno de los «portales» del valle.
Brighams Tomb. Una montaña que se eleva 305 metros sobre el terreno circundante y cuyo nombre hace referencia a Brigham Young, el primer gobernador del Territorio de Utah.
Castle Rock. Una formación icónica del Valle de los Monumentos que recibe este nombre porque la colina se asemeja a la silueta de un castillo.
Big Indian. Esta colina recibe este nombre porque se asemeja al rostro de un nativo americano mirando al valle de sur a sureste.
Rain God Mesa. Una mesa que se eleva 183 metros sobre el terreno circundante. El nombre hace referencia a los curanderos navajos que rezaban y daban gracias al dios de la lluvia.
El Valle de los Monumentos presenta un clima desértico con veranos calurosos e inviernos fríos. Durante el verano, los días pueden superar los 32’C, pero las noches son agradablemente frescas. Durante el invierno, las temperaturas pueden descender por debajo de los -15’C, y el Valle de los Monumentos puede experimentar ocasionalmente nevadas ligeras.
El valle ha servido de escenario para numerosas películas, en particular las del género del Viejo Oeste (westerns) como Fort Apache (1948), The Searchers (1956), Once Upon a Time in the West (1968) y Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969). Durante décadas, se ha definido como un símbolo icónico del Oeste Americano entre fanáticos del cine.
El Valle de los Monumentos es una verdadera maravilla natural y uno de los principales destinos turísticos del suroeste de los Estados Unidos. Los visitantes pueden pagar una tarifa para conducir por un camino de tierra y grava de casi 27 kilómetros que comienza y termina en el Centro de Visitantes. Este recorrido pasa por varios lugares pintorescos e imponentes formaciones rocosas.
Sin embargo, a los turistas no se les permite caminar lejos de la carretera, y algunas partes del valle solo son accesibles con la ayuda de un guía local.
Consejos Útiles para tu Visita
Visita al amanecer o al atardecer: Estos momentos son los mejores para hacer turismo y tomar fotografías.
Consulta el pronóstico del tiempo: Las condiciones del desierto pueden cambiar rápidamente. Las tormentas ocasionales podrían afectar el acceso por carretera.
Consulta el estado de las carreteras: La ruta Valley Drive no está pavimentada y puede presentar un terreno irregular. Es posible que algunos vehículos no sean adecuados, especialmente después de la lluvia.
Lleva suficiente agua: El Valle de los Monumentos se encuentra en un entorno desértico, por lo que mantenerse hidratado es fundamental, sobre todo durante los meses más cálidos.
Usa protección solar: Utiliza protector solar, un sombrero de ala ancha, gafas de sol y ropa ligera para protegerte de la intensa exposición al sol.
Reserva una visita guiada: Algunas de las zonas más espectaculares del valle solo son accesibles con guías navajos, quienes además comparten la historia, la cultura y las tradiciones de la región.
Respeta las normas de la Nación Navajo: El Valle de los Monumentos se encuentra dentro del territorio de la Nación Navajo. Sigue las normas indicadas, mantente en las carreteras y senderos designados y pide permiso antes de fotografiar a los residentes locales.