El Parque Estatal de la Isla Antílope: Rodeado por el Gran Lago Salado y el Hogar de Manadas de Bisontes
El Parque Estatal de la Isla Antílope (Antelope Island State Park) está ubicado en la más grande de las diez islas dentro del Gran Lago Salado, el lago de agua salada más grande del hemisferio occidental, que tiene un impacto sustancial en el clima local en la parte norte del estado de Utah.
La isla Antelope tiene un área de 109 kilómetros cuadrados y se convierte en una península cuando el nivel del lago es extremadamente bajo. Su geología consiste principalmente en llanuras aluviales con pastizales de pradera y una área central montañosa.
A mediados del siglo XIX, los exploradores John C. Frémont y Kit Carson cartografiaron la topografía del Gran Lago Salado y sus islas y, en 1945, después de cazar a un antílope berrendo en la isla, le dieron su nombre por la carne que adquirieron allí.
El Parque Estatal de la Isla Antílope fue establecido en 1969.
Además de vistas espectaculares del Gran Lago Salado y las montañas Wasatch, el Parque Estatal de la Isla Antílope ofrece buenas oportunidades para practicar el senderismo, el ciclismo de montaña, las cabalgatas y la observación de la vida silvestre.
El parque estatal alberga poblaciones de antílope americano, borrego cimarrón, bisonte americano, venado mulo, liebres, gatos monteses y coyotes.
A pesar de su nombre, el parque es más famoso por sus bisontes que fueron introducidos en la isla en 1893 y, gracias a sus pastizales naturales, la manada ha sido valiosa para fines de conservación y reproducción de esta especie. Cada año, se celebra un rodeo anual para evaluar la salud de la manada y vender los animales adicionales.
Es un espacio popular para la observación de aves, ya que millones de aves acuáticas se congregan a lo largo de las costas que rodean la isla.
El parque estatal está abierto todo el año. Cuenta con un puerto deportivo, una playa con áreas de picnic y baños modernos, un pequeño restaurante de comida rápida, áreas para acampar y senderos para caminatas que varían en longitud y dificultad, mientras que su centro de visitantes tiene exhibiciones interpretativas sobre la geología e historia de la isla.
Consejos para una Visita Excelente
Dedica al menos medio día; lo ideal es un día entero. La isla es mucho más grande de lo que parece, y querrás tiempo para recorrerla y observar la fauna.
Conduce despacio y mantente atento a la vida silvestre. Los bisontes deambulan libremente por la isla. Nunca te acerques a los bisontes. El parque advierte específicamente que pueden ser peligrosos. La observación de vida silvestre es mucho más gratificante cuando puedes mantenerte a una distancia segura de los animales.
Lleva abundante agua. El sistema de Parques Estatales de Utah recomienda a los visitantes traer el agua que necesiten.
Llena el depósito de combustible antes de entrar. No hay gasolineras en la isla.
Prepárate para encontrar insectos en épocas de clima cálido. El repelente de insectos ayuda contra los mosquitos y los tábanos. Sin embargo, los diminutos jejenes mordedores de primavera son otro caso aparte, para los cuales el parque recomienda usar una red protectora de malla fina para la cabeza.
Lleva ropa en capas. La isla puede sentirse considerablemente más ventosa y fresca que Salt Lake City, mientras que los senderos expuestos pueden calentarse mucho bajo el sol.