Monumento Nacional Dinosaurio: Fósiles Prehistóricos y Paisajes Espectaculares
El Monumento Nacional Dinosaurio (Dinosaur National Monument) o Monumento Nacional de los Dinosaurios está localizado en el sureste de las montañas Uinta en la frontera entre los estados de Colorado y Utah.
Se extiende sobre un área de más de 850 km² (210,000 acres) y presenta un ambiente rocoso con desiertos, montañas, cañones y ríos. Contiene formaciones geológicas coloridas, intrigantes petroglifos, estructuras históricas, muchos senderos y cientos de sitios paleontológicos donde se han extraído miles de fósiles de dinosaurios.
Según evidencia arqueológica, el área fue habitada por grupos de cazadores provenientes de Canadá que han vivido en Utah durante al menos 10 mil años. Estos grupos vivían en pequeñas bandas dentro de refugios naturales como cuevas poco profundas.
Exploradores españoles llegaron a esta región en el siglo XVIII.
Los fósiles de dinosaurios fueron descubiertos en el año 1909 por el paleontólogo americano Earl Douglass para el estudio y exhibición en el Museo Carnegie de Historia Natural en Pittsburgh, Pensilvania.
Fue declarado monumento nacional el 4 de octubre de 1915 para conservar sus ricos yacimientos de fósiles.
El monumento nacional alberga una diversidad de especies de plantas y animales como perros de las praderas, halcones peregrinos, coyotes, ciervos, águilas reales, carneros de la Rocosas, pumas y osos negros.
La Sala de Exhibición de la Cantera es un gran edificio renovado y cómodo donde visitantes pueden disfrutar de vistas panorámicas del paisaje y admirar una pared con aproximadamente 1500 huesos fosilizados de numerosas especies de dinosaurios del Jurásico Tardío, como Allosaurus, Apatosaurus, Camarasaurus, Diplodocus y Stegosaurus.
Durante el verano, los guardabosques ofrecen charlas sobre diferentes temas relacionados con la cantera o los dinosaurios y hay un servicio de transporte gratuito desde el centro de visitantes hasta la sala de exposiciones.
Su recorrido panorámico de 50 km (31 millas) incluye vistas espectaculares de los los ríos Yampa y Green.
El Monumento Nacional Dinosaurio también cuenta con seis áreas para acampar.
Hay dos centros de visitantes: Centro de Visitantes del Cañón (Colorado) y Centro de Visitantes de la Cantera (Utah).
Otros Lugares para Visitar en el Estado de Utah:
Parque Nacional de los Arcos. Dadas sus impresionantes formaciones rocosas, onduladas dunas petrificadas y vistas maravillosas de montañas con picos a menudo nevados, el Parque Nacional de los Arcos es uno de los parques más pintorescos del estado de Utah. Contiene numerosos senderos que permiten a visitantes a conocer sus arcos naturales y otras atracciones interesantes, mientras que actividades recreativas como el barranquismo y la escalada son permitidos pero requieren un permiso. A su alrededor, hay una variedad de buenas áreas para acampar y el pueblo de Moab es conocido por los ciclistas de montaña y los amantes de actividades al aire libre.
Parque Estatal Snow Canyon. Una de las zonas de senderismo más populares en el sudoeste de Utah, presenta paisajes magníficos que no puedes encontrar fácilmente en los parques nacionales más importantes de los alrededores. Además de sus campos de lava negra y olas de dunas petrificadas, la característica más notable es un gran cañón entre las Montañas Rojas que cuenta con algunos miradores destacados.