El Parque Nacional Zion: El Primer Parque Nacional del Estado de Utah
Ubicado en el suroeste del estado de Utah, el Parque Nacional Zion (Zion National Park) es uno de los principales destinos turísticos en el suroeste de los Estados Unidos, dada su geografía escénica que incluye montañas, cañones, cerros, mesetas, monolitos, ríos y arcos naturales.
El Parque Nacional Zion recibió su nombre de los pioneros mormones que se establecieron en la zona, afirmando que visitarlo es como una experiencia religiosa.
Fotografías, publicaciones y pinturas de esta área silvestre llevaron a su protección, y fue proclamado parque nacional el 19 de noviembre de 1919 por el Congreso de los Estados Unidos.
Este parque nacional es conocido por su amplia gama de condiciones climáticas. Las temperaturas varían con los cambios de altura, mientras las temperaturas diurnas y nocturnas pueden diferir en más de 15 °C. Las precipitaciones son normalmente más intensas en la primavera, y las tormentas pueden producir inundaciones repentinas.
El Parque Nacional Zion es el hogar de cientos de especies de plantas y animales como varias especies de pinos, conejos del desierto, coyotes, pumas, zorros, borregos del desierto, ciervos, águilas reales, vencejos y halcones peregrinos.
Zion es uno de los parques más visitados de Estados Unidos, específicamente por su senderismo excepcional. Tiene una amplia red de senderos para todos los niveles de habilidad.
El parque nacional también es un destino favorito con los entusiastas de la escalada, cuyas paredas cortas como Spaceshot, Moonlight Buttress, Prodigal Son y Ashtar Command son las más populares.
El Parque Nacional Zion está abierto las 24 horas del día, todos los días del año. Sin embargo, algunos servicios e instalaciones pueden estar cerrados o tener un horario reducido durante ciertos periodos del año. Los recorridos a caballo y las caminatas guiadas están disponibles desde finales de marzo hasta principios de noviembre.
Sus dos principales atracciones son:
El Cañón Zion: Este camino que se extiende a lo largo del piso del cañón cuenta con maravillosas vistas de los acantilados imponentes y presenta muchas de las principales atracciones del parque como Emerald Pools, The Narrows, Angels Landing y Weeping Rock. Un servicio de autobús gratuito proporciona el mejor acceso a sus diversos senderos y atracciones naturales, pero también puede optar por recorrer esta ruta en bicicleta.
Autopista Zion-Monte Carmel: Esta carretera que atraviesa el parque por encima del valle tiene áreas de observación donde los visitantes pueden disfrutar de su ambiente fresco y espectaculares vistas de sus acantilados y onduladas montañas anaranjadas.
Mejores Meses para Visitar el Parque Nacional Zion
Los meses entre mayo y septiembre registran la mayor cantidad de turistas y los precios de alojamiento en la zona son elevados. Las temperaturas también se disparan en esta época del año, con temperaturas promedio de hasta 38 °C en julio.
Los meses entre diciembre y marzo se caracterizan por menos turistas, tarifas más bajas en los hoteles y temperaturas promedio de entre 0 °C y 15 °C. También, el servicio de transporte gratuito no funciona en estos meses.
Opta por visitar el parque en los meses de abril y noviembre cuando hay menos gente y el clima es agradable.
Consejos Útiles para su Visita
Empieza temprano. Zion es uno de los parques nacionales más visitados de los Estados Unidos. Los estacionamientos se llenan rápidamente. Llegar temprano (antes de las 8 a. m o más temprano en temporada alta) te ayuda a evitar las multitudes.
Consulta los horarios del sistema de autobuses. Gran parte del cañón principal solo es accesible mediante el servicio de transporte gratuito durante la mayor parte del año.
Lleva más agua de la que crees necesitar. Dado su clima desértico seco, la deshidratación puede afectarte sin que te des cuenta. Lleva al menos 1 litro de agua por cada hora de caminata.
Protégete del sol. Incluso en los meses más frescos, hay que protegerse a la exposición a los rayos UV. Lleva protector solar, un sombrero o gorra, gafas de sol y una camisa de manga larga y ligera.
Elige rutas según tu nivel de comodidad. Algunas opciones populares son Riverside Walk (fácil y apta para familias), Emerald Pools (atraviesa un bosque de piñones hasta llegar a pozas y cascadas estacionales), The Narrows (sigue el curso del río Virgin a través de un cañón estrecho y profundo) y Angels Landing (exigente y desafiante que requiere un permiso para recorrerlo).