Monumento Nacional Wupatki: Tierra de Increíble Belleza y Pueblos Ancestrales
Ubicado en el centro-norte del estado de Arizona, el Monumento Nacional Wupatki (Wupatki National Monument) tiene una superficie de 142 km² y es rico en sitios arqueológicos de nativos americanos y vistas espectaculares del Desierto Pintado.
Durante los siglos XI y XIII, las tribus nativas de Puebloanos erigieron numerosos asentamientos a lo largo del monumento nacional. La erupción del cráter Sunset en el siglo XI que cubrió el área con ceniza volcánica, mejoró la productividad agrícola y la capacidad del suelo para retener agua de lluvia.
Su agricultura se basaba principalmente en el cultivo de maíz y calabaza. Las comunidades de antiguos nativos americanos prosperaron, y crearon un importante centro de comercio y cultura.
Una sequía prolongada y fuertes ideas culturales sobre la migración llevaron a las personas a mudarse a otras áreas.
Se estableció como monumento nacional en 1924 por proclamación del presidente Calvin Coolidge.
Muchas de sus ruinas de piedras areniscas están parcialmente restauradas. La principal atracción es Pueblo Wupatki, un sitio ancestral con más de 100 habitaciones que fue la estructura más grande de la región en aquella época.
Para proteger los sitios arqueológicos frágiles, los visitantes deben manténerse en los senderos designados.
La vida silvestre en el Monumento Nacional Wupatki incluye coyotes, venados, liebres, antílopes, ardillas terrestres, lagartijas, serpientes de cascabel, halcones, pájaros carpinteros y cuervos.
Su centro de visitantes se encuentra en la carretera escénica y está abierto casi todos los días. Cuenta con una librería, baños públicos y exhibiciones sobre la cultura y la historia de los nativos americanos y sirve como punto de partida para todas las actividades guiadas.
No se permite acampar dentro del Monumento Nacional Wupatki, pero hay mesas de picnic junto al centro de visitantes y las áreas de estacionamiento.