La Garza Real: Una Ave Deslumbrante en Muchos Humedales
La garza real (Ardea alba) o great egret es una garza grande que es ampliamente distribuida en las regiones templadas y tropicales en Asia, África, América y el sur de Europa.
Presenta un cuerpo delgado, un pico amarillo, patas y pies negros y un plumaje completamente blanco. Puede medir hasta un metro de altura y tiene una envergadura de más de un metro y medio. Su plumaje reproductivo consiste en delicadas plumas ornamentales en la espalda.
Se alimenta principalmente de peces, ranas, pequeños mamíferos y en ciertas ocasiones pequeños reptiles e insectos. Espera inmóvil a su presa en aguas poco profundas e utiliza su pico largo y agudo como una lanza.
La garza real es una ave parcialmente migratoria, viajando a hacia el sur desde áreas con inviernos fríos. Como otras garzas, esta especie retracta su cuello al volar.
Las garzas se reproducen en colonias en grandes lagos, manglares y humedales extensos. Construyen los nidos hechos de palos y material vegetal en los árboles cercanos al agua. Ponen 2 a 3 huevos verde azulados y ambos sexos incuban los huevos. Los polluelos son alimentados por regurgitación de ambos padres, y pueden volar en un plazo de 6 a 7 semanas.
Aunque son consideradas como aves comunes y abundantes, las poblaciones de estas garzas se han reducido por la destrucción de sus hábitats y el envenenamiento por pesticidas.
En 1953, la garza real fue elegida como símbolo de la National Audubon Society, una organización estadounidense dedicada a la conservación de la naturaleza que fue formada en parte para evitar la cacería de aves por sus plumas.
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Iguana Rinoceronte (Cyclura cornuta). Habita en las regiones rocosas o costeras, y bosques secos y espinosos. Como otras especies de iguanas, tiene una cabeza robusta, fuertes piernas y un cuerpo pesado. Se debe su nombre a sus escamas cónicas o cuernos que exhiben los machos en la parte superior del hocico. Es una especie amenazada debido a la caza indiscriminada y la destrucción de su hábitat.
Perico (Psittacara chloroptera). Habita en bosques secos y bosques húmedos en tierras bajas y áreas montañosas. Existen poblaciones crecientes en zonas urbanas en especial las áreas verdes de Santo Domingo. Es una ave muy social, ya que generalmente vuelan en parejas o forman grandes bandadas que pueden superar varias decenas de individuos.
Hicotea Sureña (Trachemys decorata). Una especie endémica de tortuga semiacuática habita en los ríos y lagos de agua dulce y abundante vegetación en el Valle de Neiba, el Parque Nacional Jaragua y la Península de Tiburón en Haití. La parte superior de su caparazón es de color marrón claro o castaño, mientras que la parte inferior es amarilla con circulos oscuros. El color de la piel es marrón grisáceo, y presentan sus rayas amarillas en sus pies, cuello, cabeza y cola. Los machos poseen garras más alargadas que las hembras.