El Parque Nacional Tierra de Cañones: El «Gran Cañón» de Utah
Localizado en el sureste del estado de Utah, el Parque Nacional Tierra de Cañones (Canyonlands National Park) es uno de los espacios naturales más impresionantes de todo el estado con una gran colección de mesetas, arcos, torres y cañones escarpados. Ha sido un popular destino recreativo por muchos años, en particular con excursionistas, ciclistas de montaña y fanáticos del balsismo y piraguismo.
Durante más de 10,000 años, muchos grupos de personas se mudaron dentro y fuera del área y dejaron evidencia de su presencia como tribus de indios americanos y mineros de uranio.
Fue declarado parque nacional en septiembre de 1964, después de varios años de fuertes debates.
Los ríos Colorado y Green atraviesan el corazón del parque nacional. Los caudales fluviales dependen del deshielo y la lluvia, y cambian dramáticamente dependiendo de la estación. Las aguas calmadas son ideales para excursiones en kayaks y otras embarcaciones de aguas poco profundas, mientras que río abajo contiene poderosos rápidos de aguas bravas.
El parque nacional contiene una gran variedad de plantas y animales: osos negros, coyotes, zorrillos, alces, zorros, linces, tejones, pumas, halcones, águilas, búhos, lagartos, serpientes y docenas de especies de cactus, árboles y flores silvestres.
El parque nacional está dividido en tres secciones:
Island in the Sky (Isla en el Cielo)
Una mesa amplia y nivelada al norte del parque que desde muchos miradores a lo largo del camino panorámico pavimentado ofrece increíbles vistas del parque y más allá. Esta sección es la más fácil de recorrer para quien lo visita por primera vez y de visitar en un corto período de tiempo, ya que cuenta con carreteras pavimentadas y miradores bien señalizados.
Su principal atracción es Mesa Arch, un hermoso arco de piedra que es muy visitado en las primeras horas de la mañana o al final de la tarde.
Needles (Agujas)
Ubicado al este del río Colorado, esta sección en la esquina sureste del parque nacional, recibió su nombre de las coloridas torres de piedra arenisca con bandas rojas y blancas. Requiere un trayecto en vehículo más largo, pero es un área agradable para realizar caminatas largas y excursiones en vehículos todoterreno.
The Maze (El Laberinto)
Esta sección remota es menos visitada y más difícil de acceder. Debido a su lejanía y la dificultad de los caminos, los visitantes deben estar preparados y llevar equipo adecuado para la autosuficiencia y el auto-rescate.
Consejos para Visitar el Parque Nacional Tierra de Cañones
¿Cuándo Visitar? La primavera y el otoño traen consigo el clima más estable con temperaturas diurnas suaves y cielos despejados que hacen agradables las caminatas más largas. El verano puede ser abrasador con temperaturas que superan a menudo los 38 grados Celsius (aprox. 100 °F). El invierno es frío y más tranquilo, pero algunos servicios del parque no están disponibles, lo que exige a los visitantes ser más autosuficientes.
Consulte las condiciones meteorológicas antes de ir. Pueden ocurrir inundaciones repentinas que dejan las carreteras intransitables. Evite los cañones durante las tormentas.
Vaya preparado. Lleve más agua de la que cree necesitar (al menos 1 galón por persona y día). Solo hay unas pocas estaciones de llenado de agua en las zonas más concurridas del parque.
La cobertura de telefonía móvil es irregular o inexistente en la mayor parte del parque, por lo que resulta útil contar con mapas impresos.