El Parque Nacional Mesa Verde: Hogar de las Viviendas en Acantilados Mejor Conservadas de Estados Unidos
El Parque Nacional Mesa Verde (Mesa Verde National Park) está situado en el extremo suroeste del estado de Colorado y es la reserva arqueológica más grande de los Estados Unidos con espectaculares ruinas indígenas en los acantilados.
Los primeros pueblos ancestrales aparecieron en Mesa Verde poco después del año 650, atraídos por sus suelos fértiles y su buen suministro de agua. Durante más de 700 años, las poblaciones nativas sobrevivieron de la caza y la agricultura y construyeron comunidades prósperas en las mesetas y los acantilados.
Los misioneros y exploradores mexicano-españoles llegaron a la región de Mesa Verde a finales del siglo XVIII y la bautizaron con el nombre dado por sus altas mesetas cubiertas de árboles.
La fama de Mesa Verde pronto comenzó a extenderse gracias a los Wetherill, una familia de ganaderos que exploraron las ruinas y corrieron la voz de las grandes casas ancestrales. El retiro de artefactos históricos inició preocupaciones sobre la necesidad de proteger sus recursos naturales y su rico patrimonio cultural para el beneficio de las generaciones futuras.
El Parque Nacional Mesa Verde fue establecido en 1906. Ocupa una superficie de 212 km² de la meseta de Colorado que está dominada por crestas y valles y sustenta una gran diversidad de vida silvestre.
La estructura central de Mesa Verde es Cliff Palace, una de las viviendas en acantilados más grandes de Norteamérica. Albergaba aproximadamente 125 personas y muchas de sus habitaciones estaban pintadas de colores brillantes.
Las viviendas en los acantilados solo se pueden visitar en recorridos guiados por guardabosques. Las entradas se pueden reservar con dos semanas de antelación a la fecha de llegada prevista. Durante la temporada alta de verano, los espacios son limitados y la demanda es alta.
A lo largo de su recorrido de 10 km, encontrarás miradores panorámicos y senderos pavimentados cortos hacia yacimientos arqueológicos protegidos. En el centro de visitantes, puedes obtener información sobre el parque y las condiciones de la carretera. Pueden ocurrir cierres temporales por emergencias inesperadas, obras o eventos.
El parque cuenta con senderos para caminatas por los cañones y las cimas de las mesetas y un área para campamento, y durante la temporada alta, hay instalaciones para comida, combustible y alojamiento.
También se realizan demostraciones y bailes culturales a cargo de miembros de muchos de los pueblos indígenas con vínculos con Mesa Verde.
Consejos Prácticos para su Visita
Planifique con antelación. En verano, llegue temprano para evitar las multitudes y el calor de la tarde. En invierno, el acceso a muchas instalaciones y carreteras es limitado, pero el parque está mucho más tranquilo. Consulte las condiciones actuales, los cierres de carreteras y la disponibilidad de visitas guiadas antes de ir. Reserve con tiempo las visitas a las viviendas en los acantilados.
Prepárese para un largo trayecto en carro. La entrada del parque está lejos de los principales sitios arqueológicos, un recorrido de unos 32 a 40 km desde la entrada hasta la cima de la meseta. Llena el depósito de combustible antes de llegar. No hay gasolineras dentro del parque.
Lleve al menos 1 o 2 litros de agua por persona y use protector solar, gafas de sol y sombrero.
Se recomienda usar calzado de senderismo cerrado y con buena tracción. Muchos sitios arqueológicos implican escalones de piedra irregulares, senderos de tierra y subidas empinadas.
Respete los sitios arqueológicos. Permanezca en los senderos señalizados. Nunca toque las paredes y deja los objetos históricos o arqueológicos donde los encuentres.
Cuidado con la fauna silvestre. Mantén una distancia prudente con la fauna silvestre.
Alojamiento. Far View Lodge es el único alojamiento dentro del parque y está abierto de primavera a otoño. Todas las habitaciones cuentan con balcón privado con impresionantes vistas al sur de Mesa Verde.
¿Dónde Comer? En el Parque Nacional Mesa Verde hay varios restaurantes: Café Spruce Tree Terrace, Café Far View Terrace, Metate Room y Café Knife Edge.