20 de Agosto: Día Mundial de los Mosquitos
El 20 de agosto se celebra el Día Mundial de los Mosquitos con el objetivo de concienciar a la población mundial sobre el peligro de las enfermedades transmitidas por estos insectos voladores.
Fue en esta fecha en el año 1897 que el doctor británico Sir Ronald Ross descubrió la relación entre la transmisión de la enfermedad de la malaria y la picadura de los mosquitos hembra.
Los mosquitos son miembros de la familia Culicidae que está compuesta de casi 3600 especies de moscas pequeñas. Estos insectos voladores tienen un cuerpo delgado y tres pares de patas largas. Las hembras adultas de la mayoría de las especies tienen piezas bucales en forma de tubo que pueden perforar la piel de un huésped y alimentarse de sangre.
Por lo general, tanto los mosquitos machos como las hembras se alimentan de néctar y jugos de plantas. Sin embargo, la hembra necesita obtener proteínas de una comida de sangre antes de poder producir huevos. La saliva del mosquito que se transfiere al huésped durante la picadura detiene la coagulación de la sangre y puede causar una erupción con picazón.
Enfermedades Transmitidas por Mosquitos
Los mosquitos son vectores de enfermedades infecciosas que causan la muerte de más de 700,000 personas cada año.
Malaria: Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y fatiga. Sin un tratamiento oportuno, puede poner en peligro la vida.
Dengue: Provoca fiebre alta, dolor de cabeza intenso, dolor muscular y articular, náuseas y erupciones cutáneas. Una pequeña proporción de los casos evoluciona a dengue grave, que puede causar hemorragias y choque.
Enfermedad por el Virus del Zika: A menudo causa síntomas leves o ninguno, pero la infección durante el embarazo puede provocar defectos congénitos graves.
Chikungunya: Por lo general, causa fiebre y dolor articular intenso que puede durar semanas o meses.
Fiebre Amarilla: Puede manifestarse desde una enfermedad leve hasta una afección hepática grave con ictericia y hemorragias. Existe una vacuna eficaz.
Enfermedad por el Virus del Nilo Occidental: La mayoría de las personas infectadas no presentan síntomas, pero algunas desarrollan fiebre y un pequeño número sufre enfermedades neurológicas graves.
Encefalitis Japonesa: Habitualmente no causa síntomas, pero en casos raros puede provocar una inflamación cerebral grave. Existe una vacuna para las personas en situación de riesgo.
Filariasis linfática: Causada por gusanos parásitos que dañan el sistema linfático, lo que puede derivar en una hinchazón crónica.
¿Cómo Eliminar los Mosquitos?
Los mosquitos depositan sus huevos en agua estancada. Debes eliminar las áreas donde es probable que se acumule agua para evitar que nuevas generaciones de mosquitos tomen el control de su patio.
– Mantén tu propiedad limpia de objetos que puedan contener agua, como latas, botellas y neumáticos desechados.
– Debes hacer agujeros en el fondo de los contenedores de basura o reciclaje.
– Mantén las canaletas limpias y sin obstrucciones. Asegúrate de que el agua fluya adecuadamente y no deje charcos en el área de drenaje.
– Después de una lluvia, inspecciona tu propiedad en busca de áreas donde el agua no se está drenando bien. Si encuentras muchos charcos, deberás hacer arreglos en tu propiedad.
– Si tienes una piscina, mantenla limpia y tratada con cloro. Si te vas de vacaciones, debes vaciarla para no regresar a un enorme criadero de mosquitos. No te olvides de también vaciar los baños de pájaros, las cerámicas, los platillos debajo de las macetas y los recipientes de las mascotas.
Aunque eliminaste los criaderos de mosquitos en tu propiedad, puede haber algunos mosquitos volando en los alrededores.
– Instala pantallas en todas las puertas y ventanas de tu hogar. Revísalas regularmente por agujeros y repáralas o reemplázalas según sea necesario.
– Reemplaza las luces exteriores con luces especiales que hacen su jardín menos atractivo para los mosquitos y otras plagas.
– Cuando estás fuera, aplica un repelente de insectos de acuerdo con las instrucciones en la etiqueta.
– Utiliza insecticidas disponibles que son efectivos contra mosquitos adultos y sus larvas. Recuerda que cuando se trabaja con insecticidas y otros productos químicos, es importante verificar las etiquetas para su manejo responsable.