Bienvenido al Parque Nacional White Sands de Nuevo México
El Parque Nacional White Sands (White Sands National Park) es uno de los principales destinos turísticos del estado de Nuevo México y se caracteriza por su campo de enormes dunas de arena blanca compuestas de cristales de yeso, el más grande de su tipo en la Tierra.
El parque cubre una superficie de casi 590 kilómetros cuadrados en la cuenca de Tularosa en el sur de Nuevo México. Está completamente rodeado por el Polígono de Misiles de White Sands, un campo de pruebas militar del Ejército de los Estados Unidos. Durante las pruebas de misiles, el parque está sujeto a cierre de hasta tres horas por razones de seguridad.
Durante la Edad de Hielo, esta tierra presentaba pastizales, arroyos y grandes lagos. A medida que el clima se calentó, la lluvia y el deshielo disolvieron el yeso de las montañas circundantes y lo llevaron aquí. Con el tiempo, los lagos se evaporarán, formando cristales de selenita.
Durante miles de años, la gente ha llamado a este lugar su hogar. Las primeras personas llegaron a la cuenca de Tularosa en busca de alimentos, agua y refugio hace más de 10,000 años. Siglos más tarde, exploradores y mineros españoles se establecieron aquí en busca de sal, yeso y otros recursos minerales.
A principios del siglo XX, el descubrimiento de petróleo, plata, carbón, oro y otros yacimientos minerales preciosos atrajo a muchos colonos a la cuenca de Tularosa. Sin embargo, los proyectos mineros no fueron tan lucrativos dentro de los límites del parque.
Desde el inicio de la carrera espacial, White Sands ha sido el escenario de investigaciones importantes y pruebas militares, incluyendo el desarrollo de los primeros cohetes que transportaron humanos al espacio.
Fue designado originalmente Monumento Nacional White Sands el 18 de enero de 1933, y luego recibió la categoría de parque nacional el 20 de diciembre de 2019.
El campo de dunas es una de las grandes maravillas naturales del mundo, cuyas dunas más altas tienen unos 18 metros de altura.
Desde su centro de visitantes, se toma una carretera hacia el corazón del campo de dunas y a lo largo del recorrido encontrarás senderos marcados para caminatas, áreas de picnic y un espacio con sitios para acampar durante la noche.
El clima suele ser bastante agradable con cielos despejados y soleados durante aproximadamente 330 días al año. Los veranos son calurosos con temperaturas diurnas promedio que superan los 36 ºC. La mayor parte de las precipitaciones se producen desde principios de julio hasta mediados de octubre.
Si Vas a Visitar el Parque Nacional White Sands…
Visita el parque temprano por la mañana o al final del día. Las tardes, especialmente ene verano, son muy calurosas, mientras que el amanecer y el atardecer ofrecen temperaturas más frescas y excelentes oportunidades para la fotografía.
Consulta si hay cierres de carreteras. El parque cierra ocasionalmente de forma temporal debido a pruebas de misiles que se realizan en el campo de pruebas militares adyacente. Antes de ir, revisa las últimas alertas en el sitio web oficial del parque.
Lleva más agua de la que crees necesitar. El clima desértico puede provocar deshidratación rápidamente. Lleva al menos 1 galón por persona si vas a pasar varias horas al aire libre.
Usa protección solar. Un sombrero de ala ancha, gafas de sol, protector solar y ropa ligera de manga larga ayudan a protegerte de la intensa exposición a los rayos UV. Las dunas blancas también reflejan la luz solar, lo que aumenta la exposición.
Usa calzado cerrado. Aunque la arena de yeso se mantiene más fresca que la arena común, aun así puede calentarse. El calzado también protege tus pies de la vegetación áspera y de los insectos.
Mantente en las rutas señalizadas al hacer senderismo. Los senderos están marcados con postes de colores porque el viento cambia constantemente las dunas, lo que dificulta seguir el camino.
Si visitas el parque en verano, ten en cuenta que las tormentas eléctricas vespertinas pueden formarse rápidamente, trayendo consigo rayos y lluvias intensas. Lo más seguro es regresar al vehículo si se acercan tormentas.