El Dragón de Komodo: El Lagarto Viviente Más Grande del Mundo
El dragón de Komodo (Varanus komodoensis) es una especie de lagarto que vive en las islas de Indonesia central: Komodo, Rincah, Flores, Gili Motang y Gili Dasami. Habitan en praderas secas, sabanas y bosques tropicales en tierras bajas.
Es el lagarto viviente más grande en la faz de la tierra, ya que puede tener una longitud promedio de 2 a 3 metros y pesar cerca de 150 libras).
Los adultos tienen un color marrón o gris oscuro o rojizo, mientras los juveniles son verdes con rayas amarillas y negras.
El dragón de Komodo tiene una cola musculosa tan larga que su cuerpo, extremidades fuertes, hocicos redondeados, dientes afilados y lenguas largas e amarillas.
Cuentan con buena visión y audición, y un agudo sentido del olfato para detectar posibles presas.
Son los principales depredadores de las islas de Indonesia. Aunque prefieren animales muertos, capturan presas vivas escondiendose en la vegetación y luego emboscandolas. Un hambriento dragón de Komodo puede correr velocidades que superan los 15 kilómetros por hora
A veces atacan a las personas. Las mordidas de estos reptiles pueden ser muy peligrosas. En su saliva, hay bacterias peligrosas que causan enfermedades en la sangre de su víctima. Además, el dragón de Komodo tiene glándulas de veneno en sus mandíbulas inferiores. El veneno actúa como un anticoagulante, que puede causar la muerte por insuficiencia cardíaca y hemorragia interna masiva.
La temporada de apareamiento es entre los meses de julio y agosto. Las hembras cavan nidos, y pueden poner hasta 30 huevos. La hembra cubre sus huevos con hojas y luego se acuesta sobre el nido para calentarlos hasta que nacen. Las crías recién nacidas son vulnerables a los depredadores incluyendo otros dragones adultos de Komodo. Los jóvenes buscan refugio en los árboles hasta que son lo suficientemente grandes como para defenderse.
Los dragones de Komodo están en peligro. Hay muy pocos de ellos viviendo en sus islas de origen. Las poblaciones salvajes han reducido debido a desastres naturales como volcanes y terremotos, pérdida de habitat y alimento y la caza ilegal.
El Parque Nacional de Komodo fue creado en 1980 para ayudar a proteger a los dragones de Komodo.
Conoce Más de la Fauna del Continente Asiatico:
Orice de Arabia (Oryx leucoryx). Este antílope de tamaño mediano habita en las llanuras áridas y desiertos de la Península Arábiga. Su pelaje es de un color blanco que refleja el calor del desierto y la luz solar, mientras la parte inferior y las patas son marrones. También se pueden observar manchas negras en la cabeza.
Antílope Indio (Antilope cervicapra). También conocido como el blackbuck o cervicabra, se encuentra en Asia del Sur. Como la gacela, es un antílope de tamaño mediano con un cuerpo esbelto y patas largas y delgadas. Los machos adultos se caracterizan por sus cuernos largos en forma de espiral y partes superiores de color marrón oscuro a negro.
Nigló (Boselaphus tragocamelus). El antílope asiático más grande es endémico del subcontinente indio. Habita en bosques secos, llanuras abiertas y zonas desérticas en la región central de la India, pero también puede ser encontrado en las zonas de tierras bajas de Nepal y Pakistán.