La Cacata: Cuidado con su Picadura
Su nombre científico es Phormictopus cancerides, pero en la República Dominicana, la conocemos mejor como la cacata. Esta especie de tarantula nativa del Caribe es uno de los arácnidos más grandes de América Latina.
Habitan en las selvas tropicales y en algunas zonas arias de las Indias Occidentales. También se han registrado grandes números de esta especie de araña terrestre en las selvas tropicales de Brasil.
Los adultos pueden medir entre 7 a 8 pulgadas de diámetro.
También se destaca por su llamativa coloración que puede parecer de color bronce o casi púrpura. Los machos tienden de ser más coloridos que las hembras.
Los machos tienen una corta vida de 18 a 24 meses, mientras las hembras pueden llegar a vivir más de 20 años.
Durante el día, las cacatas se esconden en cuevas o debajo de rocas, y salen en la noche en búsqueda de alimentos. Exhiben un comportamiento bastante agresivo. Se defienden usando sus potentes colmillos que pueden medir más de 2 centímetros de largo o pateando pelos urticantes de su abdomen.
Las cacatas se alimentan de insectos, aves, lagartijas y algunos pequeños mamíferos. Sus colmillos perforan el cuerpo de su víctima e inyectan veneno que paraliza y rompe el tejido de la presa, permitiendo a la tarántula aspirar el interior de la presa.
A pesar que algunas personas están convencidas que su mordedura mata, su veneno no es letal pero puede ser muy doloroso para seres humano. Se recomienda tener mucho cuidado en tener contacto con estos arácnidos.
Información sobre las Tarántulas
Las tarántulas consisten en un grupo de grandes arácnidos peludos que a menudo crean el pánico en aquellos quienes sufren de aracnofobia (miedo a las arañas). Sin embargo, las tarántulas son algunas de las arañas menos agresivas o peligrasas. Algunas especies se han vuelto muy populares dentro del comercio de mascotas exóticas.
Son Bastante Dóciles. Una tarántula enfrenta a muchos depredadores grandes, y no son muy ansiosos de enfrentar algo tan grande como una persona. A menos en defensa, una tarántula raramente ataca a alguien. Debes saber que una mordedura de tarántula puede ser muy dolorosa, pero no es peor que una picadura de abeja o avispa en términos de toxicidad. Si una tarántula se siente amenazada, utiliza sus patas traseras para raspar los pelos de su abdomen y los arroja en la dirección de la amenaza. Estos causan una erupción desagradable e irritante, y en algunos casos la persona puede sufrir una reacción alérgica severa.
Tienen Garras Retráctibles. Las tarantulas son criaturas muy vulnerables, particularmente alrededor del abdomen. Una caida de una altura baja puede ser mortal. Aunque la mayoría de estas arañas tienden a permanecer en el suelo, hay momentos que deben subir árboles o otros objetos. Para asegurar un buen agarre de cualquier superficie, extienden unas garras especiales de las puntas de sus patas.
Regenerar Piernas Perdidas. Las tarántulas reemplazan sus exoesqueletos a medida que crecen, y tienen la capacidad de reparar cualquier daño que hayan sufrido con el tiempo. Si una tarántula pierde una pierna, una nueva reaparecerá como por arte de magia la próxima vez que muda su piel. Este proceso depende en la edad de la tarántula, y en ocaciones puede comerse sus piernas separadas como manera de reciclar la proteína.
Cazadores Expertos. Las tarántulas no hacen telerañas para capturar sus presas (insectos, ranas, ratones e aves pequeñas), pero usan la seda para crear trampas cerca de su madriguera para alertarlas de posibles presas o depredadores.
Activas en el Verano. Durante los meses más cálidos, los machos adultos comienzan su busqueda para un «encuentro romántico». Estos arriesgan sus vidas en busca de una hembra en su madriguera. Golpean el suelo con las piernas para anunciarse amablemente. El cortejo es rápido. Después de entregar su esperma, el macho trata de escapar, ya que para la hembra, este pretendiente es una buena fuente de proteína muy necesaria.
Primeros Auxilios para una Picadura de Tarántula
Una picadura de tarántula rara vez es peligrosa para los humanos, pero puede ser dolorosa y alarmante. La mayoría de las especies no son mortales para los humanos. Su veneno es similar a la picadura de una abeja en cuanto a toxicidad. Las reacciones alérgicas o la infección son los mayores riesgos.
Los síntomas de una picadura de tarántula incluyen: dolor, enrojecimiento e hinchazón en la zona de la picadura y posible picazón o ardor. En casos raros, las personas pueden presentar calambres musculares, sudoración o dificultad para respirar que son signos de una reacción alérgica.
En caso de una picadura de tarántula:
Limpie la herida con agua y jabón.
Aplique una compresa fría para reducir la hinchazón y el dolor.
Tome analgésicos (ibuprofeno o acetaminofén) o un antihistamínico para la picazón o reacciones alérgicas leves.
Esté atento a signos de infección como aumento del enrojecimiento, calor, pus o fiebre.
Busque atención médica si:
Experimenta dificultad para respirar, presión en el pecho o hinchazón en la cara o la garganta.
Tiene una alergia conocida al veneno de insectos.
La picadura se infecta o no mejora en unos días.
La araña podría ser una especie muy venenosa.