Monumento Nacional Wupatki: Tierra de Increíble Belleza y Pueblos Ancestrales
Ubicado en el centro-norte del estado de Arizona, el Monumento Nacional Wupatki (Wupatki National Monument) tiene una superficie de 142 km² y es rico en sitios arqueológicos de nativos americanos y vistas espectaculares del Desierto Pintado.
Durante los siglos XI y XIII, las tribus nativas de Puebloano erigieron numerosos asentamientos a lo largo del monumento nacional. La erupción del cráter Sunset en el siglo XI que cubrió el área con ceniza volcánica mejoró la productividad agrícola y la capacidad del suelo para retener agua de lluvia.
Su agricultura se basaba principalmente en el cultivo de maíz y calabaza. Las comunidades de antiguos nativos americanos prosperaron y crearon un importante centro de comercio y cultura.
Una sequía prolongada y fuertes ideas culturales sobre la migración llevaron a las personas a mudarse a otras áreas.
Se estableció como monumento nacional en 1924 por proclamación del presidente Calvin Coolidge.
Sitios de Wupatki
Muchas de sus ruinas de piedras areniscas están parcialmente restauradas.
Pueblo Wupatki: La principal atracción es un centro comunitario y comercial y un importante sitio ancestral para muchas comunidades indígenas con más de 100 habitaciones. Fue la estructura más grande de la región durante el siglo XII.
Pueblo Wukoki: Una impresionante estructura de ocho habitaciones construida sobre un gran pedestal de arenisca. La gran torre de tres pisos de altura, aún conserva vigas de madera originales del techo.
Pueblo Ciudadela: Un centro comunitario y sitio ancestral de gran importancia para muchas comunidades indígenas se construyó sobre una pequeña colina de ceniza volcánica. Sus muros son principalmente de roca basáltica.
Pueblo Lomaki: Contaba con nueve habitaciones construidas con piedra caliza y arenisca locales en la última década del siglo XII. Los habitantes eran agricultores expertos y los campos se ubicaban en las cimas planas de las mesetas, en los arroyos secos y en las laderas aterrazadas.
Para proteger los sitios arqueológicos frágiles, los visitantes deben mantenerse en los senderos designados.
La vida silvestre en el Monumento Nacional Wupatki incluye coyotes, venados, liebres, antílopes, ardillas terrestres, lagartijas, serpientes de cascabel, halcones, pájaros carpinteros y cuervos.
Su centro de visitantes se encuentra en la carretera escénica y está abierto casi todos los días. Cuenta con una librería, baños públicos y exhibiciones sobre la cultura y la historia de los nativos americanos y sirve como punto de partida para todas las actividades guiadas.
No se permite acampar dentro del Monumento Nacional Wupatki, pero hay mesas de picnic junto al centro de visitantes y las áreas de estacionamiento.