Los tres nuevos tigres de Bengala, Alba (Blanco), Rayitas y Canela, ya están en exhibición en el Parque Zoológico Nacional (ZOODOM). Los tres felinos de origen mexicano llegaron a la República Dominicana en marzo de este año como cachorros. Tras meses de cuidado y supervisión del personal del parque zoológico, los tigres de ya 10 meses de edad, se ven fuertes y saludables en un ambiente lo más cercano a su hábitat natural. 
Características de la especie
El tigre de Bengala (Panthera tigris tigres) o tigre indio es uno de los más grandes gatos en el mundo. Los machos pueden alcanzar longitudes de 10 pies desde la cabeza hasta la cola, y pueden pesar alrededor de 500 libras en la naturaleza. Las hembras son generalmente más pequeñas. La característica más distintiva del tigre es sin duda su piel naranja y rayas oscuras. También, pueden ser de color negro con rayas de color canela, todo blanco (albino), blanco con rayas oscuras, o bronceado.
Es la subespecie más numerosa y conocida de tigre. Habita en las selvas tropicales, pastizales densos y manglares de la India, Bangladesh, Nepal, Bután, Myanmar y China. 
Como todos los tigres, son animales solitarios y territoriales. Marcan su territorio rascando las cortezas de los árboles con sus garras. Los machos y las hembras solo se reúnen durante la temporada de reproducción. Su periodo de gestación es de aproximadamente 100 a 120 días y dan a luz una camada de 2 a 4 cachorros.
El tigre es un hábil cazador nocturno y sus rayas le permiten estar bien camuflados en la hierba. En general, cazan aves, ciervos, jabalíes, búfalos jóvenes, monos y ganado pero cuando están impulsados por el hambre son capaces de atacar leopardos, osos, cocodrilos, crías de elefantes o seres humanos.
Los tigres de Bengala están en peligro de extinción. Antes de que el hombre comenzó a cazarlos, su población salvaje era de alrededor de 40,000 especimenes pero para la década de 1940, la población disminuyó a 2,000. Hoy en día, con las leyes de protección y proyectos de conservación, se estima que hay cerca de 4000 tigres en el mundo. Sorprendentemente, hay más tigres en parques naturales y zoológicos que en la naturaleza.
¿Sabias que?
En realidad, el tigre de Bengala es el Rey de la Selva, ya que el león habita en la sabana y no en la selva.
Su rugido se puede escuchar hasta 3 kilómetros de distancia.
A diferencia de muchos otros gatos, suelen comer carne que ha empezado a pudrirse.
Fotos: Rafael J Rey