El gavilán dominicano (Buteo ridgwayi) o guaraguaito es una de las especies de aves rapaces en mayor peligro de extinción en América. Anteriormente, la especie habitaba los bosques húmedos, sabanas y montañas de poca vegetación de la Española, pero ahora su única población conocida reside dentro del Parque Nacional Los Haitises en el noreste de la República Dominicana, donde solo sobreviven unos 200 especimenes. 

El gavilán es un miembro de la familia Accipitridae que también incluye águilas, halcones y buitres. Mide entre 14 a 16 pulgadas de largo. Su plumaje es de color gris marrón, mientras sus partes inferiores son de color marrón rojizo. El macho es más gris que la hembra. La cola tiene barras blancas y negras. 

Se alimenta de lagartos, culebras, ratas, murciélagos, sapos, insectos y aves pequeñas.

Anida en los árboles más altos. La construcción del nido ocurre entre los meses de enero y marzo, mientras la puesta de huevos es entre febrero y abril. Pone entre 2 y 3 huevos. Los machos son conocidos a participar en la incubación.

La especie se encuentra amenazada por la extensiva destrucción de su hábitat, y la cacería de campesinos locales quienes suelen confundirla con el guaraguao que suele cazar aves domesticas. Además es una de las especies amenazadas por el Virus del Nilo.

Foto: Pedro Genaro