El Aura Tiñosa: El Buitre Más Común de América
El aura tiñosa (Cathartes aura), también conocido en algunas regiones de Norteamérica como el buitre americano cabecirrojo o turkey vulture, es una especie de ave rapaz de la familia Cathartidae (buitres americanos).
Tiene una amplia distribución, extendiéndose del sur de Canadá hasta Tierra del Fuego en el extremo sur de Sudamérica. También es común en las Antillas Mayores.
Habita en áreas abiertas y semi-abiertas incluyendo bosques subtropicales, matorrales, pastizales, desiertos y vertederos de basura.
El aura tiñosa es un ave grande (65 a 81 centimétros de longitud) con un plumaje de color marrón oscuro o negro. Presenta alas largas y anchas, cabeza y cuello rojizo y sin plumas, una cola larga y un pico corto y ganchudo.
Son excelentes planeadores que utilizan térmicas para moverse por el aire, batiendo sus alas con poca frecuencia.
Se alimenta exclusivamente de carroña (carne podrida). Dado sus muy desarrollados sentidos de la visión y el olfato, puede facilmente detectar cadaveres.
Frecuentemente se ven en grandes grupos comunitarios tomando el sol en ramas expuestas, pero abandonan el grupo en busca de alimento.
Anidan en las grietas entre las rocas, árboles huecos o el suelo bajo la vegetación. Pueden reproducirce todo el año, pero es más común entre los meses de febrero y abril. Ponen 1 a 2 huevos de color blanco o grisáceo. Alimentan sus polluelos mediante la regurgitación.
Otras Especies de Aves de la Isla La Española:
Gavilán de la Hispaniola (Buteo ridgwayi). Una de las especies de aves rapaces en mayor peligro de extinción en América, habitaba los bosques húmedos, sabanas y montañas de poca vegetación de la Hispaniola, pero ahora su única población conocida reside dentro de los bosques neotropicales del Parque Nacional Los Haitises y ciertas áreas boscosas no perturbadas en el noreste de la República Dominicana.
Barrancolí (Todus subulatus). Esta ave pequeña y rechoncha posee un apetito voraz y puede consumir más de un tercio de su peso en insectos al día. Habita en zonas bajas, pero es más común en barrancas vegetadas, pinares, plantaciones de café, manglares y bosques secos de piedra de caliza.
Perico (Psittacara chloroptera). Habita en bosques secos y bosques húmedos en tierras bajas y áreas montañosas. Existen poblaciones crecientes en zonas urbanas en especial las áreas verdes de Santo Domingo. Es una ave muy social, ya que generalmente vuelan en parejas o forman grandes bandadas que pueden superar varias decenas de individuos.